La zona del Silencio en Durango, México donde las radios fallan y las brújulas giran sin control

Hay una zona en el desierto de Chihuahua, en el norte de México, donde las señales de radio no funcionan, y las brújulas giran fuera de control cuando se colocan cerca de piedras en el suelo. Se llama la Zona de Silencio.

Mide solo 50 kilómetros de diámetro, y se encuentra en la Reserva de la Biosfera Mapimí, una inmensa extensión de casi 400.000 hectáreas, donde el terreno plano y desolado se entremezcla con afloramientos solitarios de montaña.

“La zona es mi pasión”, dice Benjamín Palacios mientras rebota por el área en su Suburban de 4 ruedas, rodeado de mezquite, cactus y guamis -brillantes flores amarillas que se asemejan a los botones de oro. Palacios, de 61 años, creció en el pueblo de Escalón, Chihuahua, al borde de la Zona, y ahora tiene su propio rancho con temas de OVNI en la periferia del lugar.

Mientras nos dirigimos al corazón de la Zona, Palacios, desvía su camión hacia una pista del desierto. De vuelta en la carretera principal, a solo unos kilómetros de distancia, la radio llegó en alto y claro. Ahora, toca “búsqueda” y escanea sin fin. Sin señal.

Benjamin Palacios en una operación de explotación de sal, Zona de Silencio. T.E. Wilson

Se cree que la alteración es causada por depósitos subterráneos de magnetita, así como los desechos de los meteoritos.

Los efectos generales de la Zona (e incluso su ubicación) se disputan, pero no hay duda de que la zona, que se encuentra en las fronteras de los estados mexicanos de Chihuahua, Durango y Coahuila, tiene una abundancia de actividad celestial, visitas de OVNIs y extraterrestres.

A lo largo del siglo XX, grandes meteoritos cayeron en el sur de Chihuahua, cerca de la Zona, y dos cayeron en el mismo rancho -uno en 1938 y otro en 1954. Un tercero cayó en 1969 en el Valle de Allende, justo al oeste.

“Me despertó, y vi que el firmamento se encendía”, dice Palacios de ese meteorito. “La gente por millas vio la luz y oyó el ruido tremendo, que rompió ventanas. Atrajo la atención de científicos de todo el mundo”. 

El nombre Zona de Silencio no fue dado hasta 1966 cuando Pemex, la compañía petrolera nacional, envió una expedición para explorar la zona. El líder, Augusto Harry de la Peña, estaba frustrado por los problemas que estaba teniendo con su radio. Lo bautizó como la Zona del Silencio. 

Esto le dio al área algo de curiosidad. Sin embargo, el 11 de julio de 1970, la Zona hizo titulares. Fue entonces cuando un cohete Athena fue lanzado desde una base aérea estadounidense en Green River, Utah, como parte de una misión científica para estudiar la atmósfera superior. Se suponía que el cohete iba a bajar cerca de White Sands, Nuevo México. En lugar de eso, se desvaneció y, a las dos de la mañana, se estrelló en el corazón de la Zona de Silencio. 

La zona estaba ahora, aunque solo brevemente, en el centro de atención internacional, y algunos lugareños vieron una oportunidad de turismo. Wernher Von Braun, el famoso científico nazi que ayudó a los estadounidenses a construir su programa espacial, vino a investigar en nombre de los Estados Unidos.

Fue recibido en la estación por el padre de Palacios, entonces alcalde de Escalón. Von Braun hizo los vuelos de reconocimiento en un Cessna para confirmar el lugar del accidente. Con la ayuda de 300 trabajadores mexicanos, se construyó una ruta ferroviaria de 16 kilómetros a través del desierto hasta el cráter de impacto. Entonces un equipo de norteamericanos vino y excavó. 

En el borde de la Zona de Silencio. T.E. Wilson

“Von Braun estuvo aquí 28 días después del accidente”, dice Palacios durante nuestra extensa gira por el área.

“Los norteamericanos trajeron dormitorios temporales, laboratorios, cocinas, instalaciones médicas, y los instalaron aquí mismo en el desierto. Incluso construyeron una pista para transportar carga directamente a Houston. En tren, arrastraron toneladas de escombros.” 

Todo se ha ido ahora. No hay evidencia del cohete de cinco pisos y de siete toneladas, del cráter de impacto, del ferrocarril o de cualquiera de las estructuras. Sin embargo, el impacto del cohete generó interés en la zona, y pocos años después el gobierno mexicano creó la Reserva de la Biosfera Mapimí.

La reserva tiene una estación de investigación y alberga a científicos de todo el mundo, muchos de los cuales son biólogos atraídos por la inusual flora y fauna -incluyendo el reptil terrestre más grande de Norteamérica, la amenazada tortuga Gopherus. 

Un área mayor que se extiende al noreste es parte de un bolsón, una depresión en el desierto que, debido al grosor del suelo, retiene la humedad. En una época, hace millones de años, la zona estaba bajo el mar de Thetys, cuyos restos se pueden ver en conchas de mar fosilizadas y en vastos depósitos de sal.

Hoy en día, la sal es explotada por obreros con palas y carretillas. Es terreno difícil, y no es un área donde los forasteros deben aventurarse solos. 

“No podemos ir en esa dirección”, dice Palacios, apuntando a Tetas de Juana, picos gemelos que disparan directamente desde el suelo del desierto y detrás de los cuales cayeron los dos grandes meteoritos de Chupadero. “Está plagado de viejos pozos de minas, y ha habido algo de humedad, lo que puede hacer que la conducción sea dura”.

Durante generaciones, las historias han abundado en y alrededor de la Zona sobre encuentros con seres extraños, luces inusuales en el cielo y una abundancia de lluvias de meteoros.

Estos vienen generalmente de la gente que vive en ranchos alejados, o de los forasteros que se han perdido en el desierto. La gente ha visto bolas de fuego en el cielo y, a veces, las llamas rodando por los lados de las montañas como masivas rodadoras encendidas.

“Hay muchas historias de extraterrestres y objetos voladores no identificados en la Zona”, dice Geraldo Rivera, un burócrata estatal que también es el investigador de OVNIs.

“La gente a menudo se pierde en la Zona. Cuando esto sucede, a veces los seres altos y rubios aparecen de la nada.”

Aquellos que afirman haber encontrado a los extraterrestres altos y de pelo rubio, dicen que los individuos hablan un español perfecto, piden solo agua y desaparecen sin una huella. Cuando se les pregunta de dónde vienen, los seres — conocidos como nórdicos — dicen solo “arriba”.

Incluso Benjamín Palacios tiene una historia.

“Tenía 12 años cuando una luz apareció desde arriba y nos rodeó completamente”, dice. “Viajaba con mi hermano en la Zona. No sabíamos lo que estaba sucediendo. Cuando volvimos al rancho, nos dimos cuenta de que habíamos perdido dos horas.”

¿Es verdad? Casi no parece importar mientras nos movemos a través del terreno plano, el sol que se fija al oeste y la luna, directamente enfrente, levantándose sobre una cordillera lejana. Aquí en el desierto el mundo se siente diferente. Es como si estuviésemos en un fulcro, la tierra inclinada, con una bola de fuego naranja levantando un platillo metálico en una tranquila y celestial sierra.

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